Esporte no Japão

Diversos esportes são praticados no Japão. Eles variam desde os esportes tradicionais tais como as artes marciais, em especial o Judô, o Caratê, o Kendo e o Sumô, outros como o Go e o Shogi, até os esportes ditos internacionais tais como o futebol (J-League) e o basebol (NPB).

O governo proporciona acesso a diversas modalidades esportivas a seus habitantes, entre elas tênis, tênis de mesa, vôlei, natação entre outros. Graças ao constante investimento em infra-estrutura de ginásios esportivos, equipamentos e instrutores, o Japão tem conquistado resultados cada vez mais positivos nos Jogos Olímpicos.

Os esportes náuticos e de inverno também são bastante praticados no Japão. Snow-board, esqui e patinação do gelo hoje são bastante populares em quase todo o país.

Hoje diversos atletas japoneses, em especial do futebol e do beisebol tem grande notoriedade internacional. A liga profissional japonesa de beisebol, a NPB, surgiu em 1934 e foi reformulada para o formato atual em 1950. A NPB é formada hoje por doze equipes de todo o país.
O futebol começou a crescer com a chegada de Zico ao campeonato local que surgia, a J-League, criada em 1992. Desde então, os clubes da liga contam com muitos atletas estrangeiros, principalmente brasileiros.

Em 2002, o país sediou a Copa do Mundo de Futebol em conjunto com a Coreia do Sul, chegando à fase de oitavas-de-final. Na edição seguinte, a equipe nacional que era comandada por Zico não repetiu o sucesso e foi eliminada na primeira fase da competição.